原名林壩。

北宋元豐年間（1078~1085年），改林壩為零巴，并設鎮(zhèn)。

明屬上五里。

清宣統(tǒng)三年（1911年），改零巴為臨巴。

民國二年（1913年），設鄉(xiāng)，屬渠縣東路。

民國七年（1918年），屬渠縣第二區(qū)。

民國二十四年（1935年），鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。

1950年，鎮(zhèn)改鄉(xiāng)，屬渠縣第三區(qū)。

1953年，屬臨巴區(qū)。

1958年，鄉(xiāng)改公社。

1983年，公社改鄉(xiāng)。

1986年，鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。

2004年，為縣直轄。

2019年12月18日，四川省人民政府關(guān)于同意達州市調(diào)整通川區(qū)等5個縣（區(qū)）部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃的批復（川府民政〔2019〕21號）：撤銷河東鄉(xiāng)、龍?zhí)舵?zhèn)和錫溪鄉(xiāng)，將原河東鄉(xiāng)、原龍?zhí)舵?zhèn)和原錫溪鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域劃歸臨巴鎮(zhèn)管轄。