通江，春秋屬巴國，秦屬巴郡，西漢為巴郡宕渠縣地，東漢為巴郡宣漢、漢昌二縣地，三國蜀及晉因之。

南朝梁為遂寧郡始寧縣地。

北魏正始中（504～507）僑置符陽縣，同置其章郡，屬巴州。

西魏大統(tǒng)中（535～551）析始寧縣地置諾水縣，屬巴州遂寧郡。

元?dú)J間（552～553）分始寧縣地置白石縣，屬其章郡。

隋開皇三年（583）廢其章郡，省諾水縣入始寧縣，以符陽、白石二縣屬集州，大業(yè)三年（607）改屬清化郡。

唐武德三年（620）復(fù)析始寧縣地置諾水縣，析始寧、歸仁二縣地置廣納縣，并屬萬州。

七年省諾水縣入始寧縣，八年復(fù)分始寧縣地置諾水縣，并于縣治置壁州，屬山南西道。

開元二十三年（735）六月，于壁州東三鄉(xiāng)之地置太平縣，屬壁州。

天寶元年（742）八月，更壁州為始寧郡，更諾水縣為通江縣，更太平縣為東巴縣。

乾元元年（758）更始寧郡復(fù)為壁州，五代前蜀和五代后蜀因之。

宋乾德四年（966）省東巴縣入通江縣，五年省廣納縣入通江縣。

熙寧五年（1072）廢壁州，省符陽、白石二縣入通江縣，屬利州路巴州。

宋末分通江縣為上通江、下通江二縣，皆屬利州路巴州。

元至元二十年（1283）省上、下通江縣入曾口縣。

至正四年（1344）復(fù)置通江縣，屬巴州，明因之。

清屬保寧府，民國前期屬嘉陵道。

川陜省蘇維埃政府時(shí)期，廢通江縣而置赤北、赤江、紅江三縣和苦草壩、洪口兩特別區(qū)，并于通江城置川陜省。

1935年春復(fù)置通江縣，屬第十五行政督察區(qū)。

建國后屬川北行署區(qū)達(dá)縣專區(qū)。

1968年起屬達(dá)縣地區(qū)。

1993年10月，通江、南江、巴中、平昌四縣從達(dá)縣地區(qū)分離出來，成立巴中地區(qū)。

2000年6月14日，設(shè)立巴中市，現(xiàn)屬巴中市通江縣，沿用至今。