今昭化古城位于廣元城西三十公里的嘉陵江與白龍江交匯處西岸.距今已有約二千三百年建城史.據(jù)史料記載，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,蜀王尚封其弟為苴候,在今昭化土基壩建立苴國(guó)都邑.土基壩位于白龍江流入嘉陵江兩江交匯處之東岸,舊城名“土費(fèi)城”.后因兩江水漲被淹沒(méi),遂棄舊城,將都邑遷至白龍江西岸1公里處別筑城池,從此稱(chēng)葭萌,即今之昭化古城.

昭化古城,三面皆山,兩面臨水,“北枕秦嶺,西憑劍關(guān),全蜀咽喉,川北鎖鑰.東來(lái)廣元有桔柏渡以拒之,南下蒼(溪)閬(中)有梅嶺關(guān)以間之,西出劍閣有天雄關(guān)以鎮(zhèn)之,北渡陰平有白水關(guān)以守之,古稱(chēng)‘四戰(zhàn)之地’.雖為彈丸之城,而有金湯之固也.”為兵家所必爭(zhēng).秦統(tǒng)一巴蜀后,在此設(shè)置葭萌縣,隸屬界郡,后又稱(chēng)漢壽縣、晉壽縣、益昌縣、京兆縣,宋代改名昭化縣,今為元壩區(qū)昭化鎮(zhèn).昭化古城的城墻,據(jù)清道光二十二年《昭化縣志》記載:“舊系土城,明天順年間(公元1457-1464年)全筑以石,圍城三里七分,其墻四百三十八丈,高三丈,厚一丈二尺.上覆患房,四面有樓,東門(mén)曰‘瞻風(fēng)’,南門(mén)曰‘臨江’,西門(mén)曰‘臨清’,北門(mén)曰‘拱極’.四周挖鑿城壕積水于其中.明崇禎二年(公元1629年),為了加強(qiáng)守城防務(wù),于‘拱極’門(mén)外增筑一臺(tái),名曰‘金線系葫蘆’.登臨其上,俯視四面,了若指掌,今已廢矣.”古城于清乾隆三十一年(公元1766年)邑令李宜相領(lǐng)銀壹萬(wàn)柒千捌佰陸拾伍兩維修古城墻,因縮小了城池面積被撤職.保寧府又飭新邑令吳庭相重修東西城墻,外墻砌石,內(nèi)墻石腳磚身,于清乾隆三十六年(公元1771年)全部竣工.基本恢復(fù)了明天順古城原貌.后因臨江門(mén)一帶,地勢(shì)較低而近水,累遭嘉陵江洪水淹沒(méi),每逢泛期一片汪洋浩瀚如海,患及城內(nèi)居民,便將臨江門(mén)拆除,改筑為城垣并加固河堤,以防水患.現(xiàn)尚存在東、西、北三個(gè)城門(mén).著名書(shū)法家沛丁、吳越劍分別為城門(mén)題寫(xiě)了“瞻風(fēng)、臨清、拱極”,并鐫刻成碑嵌于城門(mén)上.城內(nèi)東西南北四條街道,全由青石板鋪成,寬約4.2米,整齊、古樸;民居房屋多為木結(jié)構(gòu),不少庭院雕刻有精致的裝飾圖案,充滿民族風(fēng)格和傳統(tǒng)藝術(shù)氣息,身入民房好像進(jìn)入了古老的世界;聳立在廟宇、古官衙中的老柏綠蔭如蓋;城東門(mén)外約1公里處嘉陵江的古桔柏渡旁,即為“擺宴壩”,相傳唐明皇避亂“幸蜀”,曾在這河灘上“野餐”。.