大關自古為川滇交通要道，秦開“五尺道”即經此。

1927年詔烏蒙、鎮(zhèn)雄二府歸滇管轄，縣境屬烏蒙府轄地，1928年置大關廳，設通判駐其地，這是縣境正式稱“大關”之始。

1913年改稱大關縣。

初屬滇中道，后廢道，直屬于省。

1917年將縣境黎山以北劃出14鄉(xiāng)新設鹽津縣。

1943年大關縣改屬昭通行政督察專員公署管轄。

中華人民共和國成立后，大關于1950年4月全縣解放，屬云南省昭通專區(qū)管轄，1958年10月鹽津與大關并縣，為大關縣，隸屬未變，1961年大關與鹽津分縣，并將大關所轄豆沙、柿子劃歸鹽津轄區(qū)，仍稱大關縣。

1970年縣境屬云南省昭通地區(qū)（市）管轄，名稱沿用至今。