明代時期，弄島鎮(zhèn)境域?qū)俾创ㄆ骄捫克尽?/p>
清代時期，屬勐卯安撫司。
民國二年（1913年），屬遮卯彈壓委員。
民國四年（1915年)，屬勐隴行政委員。
民國二十一年（1932年），屬瑞麗設(shè)治局，治所駐弄島，與勐卯土司并存。
民國二十九年（1940年），一度設(shè)為鎮(zhèn)。
1950年至1968年，屬姐相區(qū)。
1969年，由姐相區(qū)劃出等秀、弄島、雷允3鄉(xiāng)，戶育生產(chǎn)文化站劃出等嘎鄉(xiāng)，組建弄島公社。
1984年，公社改區(qū)。
1987年11月，撤區(qū)建鄉(xiāng)。
1993年2月，建弄島經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)。
2000年5月，撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。
2005年6月，弄島經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)撤銷并入弄島鎮(zhèn)。