秦屬夜郎領(lǐng)地。

西漢、東漢均為犍為郡南廣縣境。

蜀漢、西晉、東晉時屬朱提郡之南廣、南秦縣域。

南朝為寧州南廣郡縣轄地。

隋朝為協(xié)州東安縣境。

南詔時為芒部地域。

宋朝大理時為敘州羈縻府州之地易溪部。

元至元十年（1273），立強(qiáng)州，為芒部路軍民總管府。

至元二十四年（1287），立為易溪部，改屬烏撒烏蒙宣慰司。

明洪武十五年（1382），仍為強(qiáng)州，屬芒部府，洪武十七年（1384），復(fù)置易溪部，隸芒部軍民府。

嘉靖五年（1526），廢易溪部，改芒部為鎮(zhèn)雄，設(shè)威信長官司（今衛(wèi)靖司）和安靜長官司（今舊城），屬鎮(zhèn)雄軍民府。

清雍正五年（1727），改隸云南，六年降鎮(zhèn)雄府為州，設(shè)威信州判。

1913年，設(shè)威信行政委員公署。

1933年，改威信設(shè)治局。

1934年，設(shè)威信縣。

1942年，屬第一行政督察區(qū)。

1950年，屬昭通專區(qū)。

1970年，屬昭通地區(qū)。

2001年，昭通地區(qū)改市，屬昭通市。