夏、商、周三代屬梁州域，秦為蜀郡轄地。

西漢建元六年（前135）置犍為郡，領(lǐng)12縣，鹽津隸屬朱提縣。

東漢安帝永初元年（107）分犍為郡南部，設(shè)犍為屬國。

漢獻帝建安十九年（214），劉備改犍為屬國置朱提郡，屬朱提郡。

西晉泰始七年（271）分益州置寧州，屬寧州朱提郡。

東晉建武元年（317）分朱提置南廣郡，屬寧州南廣郡。

南朝梁武帝大同十年（544）置戎州（今宜賓），屬戎州。

隋開皇六年（586）置開邊縣，治所今灘頭鄉(xiāng)集鎮(zhèn)所在地，隸屬開邊縣地。

唐貞元十年（794），南詔歸附，設(shè)云南安撫司，歸拓東節(jié)度使管轄。

宋，屬戎州梓州路羈縻州之石門路（后改為潼州府路羈縻州之石門路）。

元至元十三年（1276）置烏撒路、烏蒙路。

至元十五年（1278）改稱軍民總管府，屬烏蒙總管府。

至元二十四年（1287）軍民總管府升為烏撒烏蒙宣慰司，隸屬烏撒烏蒙宣慰司所轄土僚司。

明洪武十五年（1382）置烏蒙府，改隸四川承宣布政司，隸屬四川布政司烏蒙府。

明天啟七年（1627）屬四川承宣布政司所轄馬湖府。

清雍正五年（1727）改土歸流，烏蒙改屬云南，屬云南烏蒙府。

雍正六年（1728），烏蒙府下設(shè)大關(guān)廳，鹽井渡設(shè)巡檢司，屬烏蒙府大關(guān)廳。

雍正九年（1731），烏蒙府改為昭通府，隸屬昭通府大關(guān)廳。

1913年，大關(guān)廳改為大關(guān)縣，隸屬大關(guān)縣。

1917年5月，從大關(guān)分出黎山以北14個鄉(xiāng)設(shè)鹽津縣。

1949年10月1日中華人民共和國成立，1950年4月5日鹽津解放后，屬云南省昭通專區(qū)。

1955年4月，從第一區(qū)、第三區(qū)劃出牛寨、萬和等8個鄉(xiāng)設(shè)第六區(qū)。

1956年1月，彝良縣所轄的第八區(qū)（今廟壩鎮(zhèn)）劃入鹽津。

1958年9月人民公社化，將原7個區(qū)公所劃為9個公社，將原64個鄉(xiāng)合并為61個管理區(qū)。

1958年10月，鹽津、大關(guān)兩縣合并，稱大關(guān)縣，駐地今鹽井鎮(zhèn)。

1961年5月鹽津與大關(guān)分治，原大關(guān)縣所轄的豆沙、柿子兩個公社劃入鹽津縣。

1988年3月，區(qū)鄉(xiāng)體制改革，區(qū)公所改設(shè)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）人民政府。

2002年8月，豆沙撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)。

2006年2月，撤銷中和鄉(xiāng)，設(shè)立中和鎮(zhèn)，撤銷艾田鄉(xiāng)，其所轄仁和、椒子2個村并入鹽井鎮(zhèn)，艾田、核桃2個村并入中和鎮(zhèn)，撤銷串絲鄉(xiāng)，其所轄區(qū)域并入普洱鎮(zhèn)。

2011年12月，撤銷廟壩鄉(xiāng)建立廟壩鎮(zhèn)，撤銷柿子鄉(xiāng)建立柿子鎮(zhèn)。