云縣古名大侯，是勐佑蒲蠻部落十三寨之一。

西漢時(shí)屬益州郡哀牢地。

東漢、三國(guó)、兩晉時(shí)屬永昌郡。

南詔屬永昌節(jié)度。

宋大理國(guó)時(shí)期為蒲蠻勐佑地，屬永昌郡。

元中統(tǒng)間屬麓川路。

明洪武二十四年（1361）設(shè)大侯長(zhǎng)官司。

1429年升大侯御夷州。

明朝萬(wàn)歷二十六年（1598）改名云州。

1913年7月19日改為云縣。

1950年2月15日設(shè)置云縣人民政府，屬大理專(zhuān)區(qū)。

1956年8月1日改屬臨滄專(zhuān)區(qū)。

1959年1月與鳳慶縣合并稱(chēng)云鳳縣，同年10月兩縣分設(shè)，恢復(fù)云縣建制，自得名后沿用至今。