明、清屬瑞安縣五十都。

1931年置玉壺鄉(xiāng)，隸瑞安縣第五區(qū)。

1932年改設玉壺鎮(zhèn)。

1935年壤垟鄉(xiāng)、店塆鄉(xiāng)、李林鄉(xiāng)、山繪鄉(xiāng)并入，改為玉壺鄉(xiāng)。

1937年復改玉壺鎮(zhèn)。

1948年劃歸文成縣。

1952年析設呈垟鄉(xiāng)、上林鄉(xiāng)。

1956年復為玉壺鄉(xiāng)，吳垟鄉(xiāng)復歸。

1958年改設玉壺生產大隊。

1959年設玉壺管理區(qū)。

1961年改設玉壺公社。

1984年復為玉壺鄉(xiāng)。

1985年改設玉壺鎮(zhèn)。

1992年東背鄉(xiāng)、李林鄉(xiāng)并入。

沿用至今。