石獅歷史悠久。從石獅一帶出土的新石器時(shí)代石刀石斧等文物的考古中查明，在7000年前，就有人類活動(dòng)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，古越人在這里繁衍生息、陸耕海漁。周代以后，有北方漢人入遷。西晉末年永嘉之亂，中州兵燹而動(dòng)蕩不安，仕族衣冠南渡入閩，定居石獅境內(nèi)晉江流域的濱海平原，或從事農(nóng)耕，或從事近海捕撈，中原先進(jìn)文化與古閩越文化交融發(fā)展。據(jù)《西山雜志》記載，隋代，蚶江、永寧、石獅、祥芝等地，均有中原移民南遷定居。永寧岑兜一帶建有鹽場(chǎng)，先民從事海鹽生產(chǎn)已成規(guī)模，石獅鳳里庵前有從沿海通往泉州官路經(jīng)過。石獅寬仁一帶人煙稠密。今寬仁鳳里庵尚存清代豎立的石碑，碑文記載，鳳里庵始建于隋朝。庵前石雕獅子造型別致，與我國(guó)其他地方隋代及唐初石獅子形態(tài)一致。據(jù)地方文史專家考據(jù)，因當(dāng)時(shí)人們常約定在庵前石獅子處碰頭聚會(huì)，于是石獅便漸成地名。《西方雜志》也記載，時(shí)有石獅子，外來商人在此貿(mào)易。
唐武德元年(618年)建州南安縣，石獅境域隸屬南安縣。開元六年(718年)后，石獅境域一直隸屬晉江縣。唐開元八年(720年)航海家林鑾在石湖興建“渡頭”(即碼頭，今稱林鑾渡，市級(jí)文物)，石獅海上交通運(yùn)輸已較發(fā)達(dá)，東北亞、東南亞的外國(guó)商人開始經(jīng)常到石獅進(jìn)行貿(mào)易活動(dòng)。海外貿(mào)易促進(jìn)石獅造船、絲麻、航海及與外貿(mào)有關(guān)行業(yè)的發(fā)展。外來文化的傳播，也促進(jìn)石獅文化的發(fā)展。
五代，王審知治閩，鼓勵(lì)農(nóng)桑、減輕徭役、興修水利、倡導(dǎo)文教。石獅一帶社會(huì)秩序安定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，學(xué)風(fēng)丕盛。五代詩(shī)人“晉江兩岸趁春風(fēng)，耕破云山千萬重”的詩(shī)句，為當(dāng)時(shí)勤事農(nóng)耕的寫照。今蓮埭，即是當(dāng)時(shí)圍海造田之處。
兩宋時(shí)期，石獅蓬勃發(fā)展。北宋元二年(1087年)，泉州設(shè)有福建市舶司，徽宗時(shí)又置來遠(yuǎn)驛，石湖、梅林、祥芝等港成為海上交通貿(mào)易的港口，南宋前期，已與50多個(gè)國(guó)家，地區(qū)發(fā)生貿(mào)易往來的關(guān)系。
南宋乾道年間(1165～1173年)，王十朋知泉州太守，主持修建晉江“七首塘”，石獅境內(nèi)有龜湖塘、象畔塘(塘頭塘)及田塘（港塘）水利事業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
宋代，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，六勝塔(石湖塔)、關(guān)鎖塔(姑嫂塔)、玉蘭橋相繼建成。六勝塔，關(guān)鎖塔為航海標(biāo)志，對(duì)海上交通貿(mào)易起到了極為重要的作用。玉蘭橋，是蚶江、石獅通往州府泉州的海上長(zhǎng)橋，溝通經(jīng)濟(jì)交流也極為重要。
隨著對(duì)外交通貿(mào)易的發(fā)展，宋代，石獅人已開始定居海外。宋人謝履的《泉南歌》寫道：“泉州人稠山谷瘠，雖欲就耕無地臂；州南有海浩無窮，每歲造舟通異域”。日本、韓國(guó)、朝鮮、流球、呂宋、印尼的蘇門答臘、爪哇及印度的湄公河流域有石獅聚居地。
宋代，石獅文化教育繁榮。哲學(xué)家、教育家朱熹(1130～1200年)曾到祥芝開辦書院，并題有“小山叢竹”摩崖石刻一方（毀于文化大革命）。童年在蚶江石湖讀書的梁克家于紹興三十年(1160年)中狀元，官至右丞相，詩(shī)文著作甚多，主編福州地方志書《三山志》。后廳村洪天錫于理宗寶慶二年(1266年)中進(jìn)士，官至華文閣直學(xué)士，端明殿大學(xué)士，著有《陽(yáng)巖文集》等多部著作。
元代，實(shí)行嚴(yán)酷的種族壓迫。當(dāng)?shù)啬先�，政治地位居于蒙古人、色目人之末，備受歧視，民族矛盾尖銳，民族抗?fàn)帟r(shí)有發(fā)生。流傳至今的中秋之夜燒磚頭小塔的風(fēng)俗，傳為當(dāng)時(shí)點(diǎn)火抗元的信號(hào)。至今，石獅還有民謠謂：“點(diǎn)塔仔來造反，三戶殺一元(兵)。一夜殺完全，殺上京城坐金鑾”。但海上交通貿(mào)易卻空前繁榮。至元十四年(1277年)，即元軍占領(lǐng)泉州的第二年，泉州設(shè)市舶司，規(guī)定“商賈市舶物貨，已經(jīng)泉州抽分者，諸處貿(mào)易止令輸稅”等方便海商貿(mào)易政策，頒布“官船官本商販”之法，扶助商人出海貿(mào)易，境內(nèi)石湖、蚶江、梅林、祥芝等港口，成為“纏頭赤腳半蕃商，大舶高檣多海寶”對(duì)外通商貿(mào)易往來達(dá)100國(guó)家、地區(qū)的大港。石獅人出國(guó)經(jīng)商，定居國(guó)外者也增加。
明代，中國(guó)出現(xiàn)資本主義萌芽，石獅商業(yè)活動(dòng)有了較大的發(fā)展。石獅貿(mào)易市場(chǎng)從寬仁鳳里庵一帶向四周拓展。形成了九街五圍十一巷。明洪武二十七年(1394)，永寧建成衛(wèi)城，“城周八百七十五丈，基廣一丈五尺，高二丈一尺”。有“二十萬人煙，官印百顆”。同時(shí)，祥芝“造為司城，周一百五十丈，高二丈�！彬澜�、龜湖等地也建有街道，形成貿(mào)易市場(chǎng)。明永樂年間(1403～1425年)，三寶太監(jiān)鄭和率大明舟師下西洋，曾由泉州刺桐港啟航，石獅漁民、船工及商人，或隨鄭和往西洋，或沿其航線往西洋，經(jīng)商華僑出國(guó)形成高潮。
明末，福建沿海連年災(zāi)荒，倭寇入侵，社會(huì)動(dòng)蕩。石獅沿海一帶首當(dāng)其沖。永寧衛(wèi)因遭倭寇侵襲，衛(wèi)城被攻陷，20萬人丁幾被殺絕。衛(wèi)城居民紛紛逃往石獅避難，至今，留下“陷城”、“洗街”之民俗紀(jì)念。天災(zāi)人禍，石獅災(zāi)民又紛紛徙流東南亞國(guó)家。
清兵入閩后，清政府為消滅沿海抗清勢(shì)力，隔絕與鄭成功在臺(tái)灣建立的政權(quán)的聯(lián)系，實(shí)行殘酷的“禁�！薄ⅰ斑w界”政策。石獅沿海居民田園厝宅被毀，被迫遷往“界內(nèi)”，流離失所，慘不忍睹。至康熙二十三年(1684年)，清政府復(fù)歸臺(tái)灣后方得復(fù)界。復(fù)界之后，祥芝、梅林、石湖、浦內(nèi)、蚶江等海港蹶而復(fù)振，外洋大船常泊碇于此。乾隆四十七年(1784年)，清政府準(zhǔn)蚶江與臺(tái)灣鹿港對(duì)渡，設(shè)置“海防官署”衙門。海外交通貿(mào)易的發(fā)展，促進(jìn)石獅經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。石獅市區(qū)新華，寬仁、五星、新湖四處均建有街道。石獅一帶出現(xiàn)一種新的商業(yè)機(jī)構(gòu)───“行郊”。
清代，石獅人隨軍往臺(tái)者尤多，特別是施瑯重視臺(tái)灣的開發(fā)，石獅有大批居民遷移往臺(tái)灣定居。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后，石獅成為侵略者販毒走私之據(jù)點(diǎn)。隨著鴉片而來的大量洋貨的傾銷，石獅傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)、手工業(yè)產(chǎn)品受到?jīng)_擊，對(duì)外貿(mào)易停滯，手工業(yè)作坊倒閉，農(nóng)村凋蔽。破產(chǎn)的農(nóng)民、手工業(yè)者被西方殖民主義拐騙當(dāng)了華工───苦力（民間稱“賣豬仔”）。石獅又一次形成大規(guī)模出國(guó)潮。此時(shí)，石獅僑鄉(xiāng)已初步形成，僑匯收入成了僑眷屬主要生活來源。
辛亥革命期間，許多旅居海外的石獅華僑，紛紛在僑居國(guó)參加同盟會(huì)組織。還有一些華僑回國(guó)參加光復(fù)斗爭(zhēng)。辛亥革命失敗后，軍閥混戰(zhàn)，人民生活更加艱難困苦，為謀求生路，石獅人又大批出洋逃生。
第一次世界大戰(zhàn)后，石獅華僑受西方思想的影響，試圖走“實(shí)業(yè)救國(guó)”、“教育救國(guó)”之路，紛紛回鄉(xiāng)投資實(shí)業(yè)及創(chuàng)辦新式學(xué)校、西醫(yī)館。華僑投資房地產(chǎn)等街道建設(shè)，公路汽車運(yùn)輸、海上交通運(yùn)輸及電力、化工、食品工業(yè)。石獅原有九條街道翻建成水泥樓房，鋪設(shè)水泥路面，隨后又新建了東村街、后花街等一批新街道。僑辦學(xué)校、教會(huì)學(xué)校又大量出現(xiàn)。奠定石獅僑鄉(xiāng)繁榮的基礎(chǔ)。
民國(guó)10年，中國(guó)共產(chǎn)黨誕生以后，《新青年》、《向?qū)А返刃麄黢R列主義刊物傳入石獅。一些先進(jìn)的知識(shí)分子，他們努力傳播馬列主義。民國(guó)15年，一批共產(chǎn)黨員隨北伐軍入泉州，在石獅傳播馬列主義，組織工會(huì)、農(nóng)民協(xié)會(huì)、婦女解放協(xié)會(huì)，開展工農(nóng)革命運(yùn)動(dòng)。其時(shí)減租減息斗爭(zhēng)，如火如荼。民國(guó)16年，泉州“4·10”反革命事變后，國(guó)民黨實(shí)行反共“清黨”，石獅革命斗爭(zhēng)轉(zhuǎn)入低潮。民國(guó)18年5月，中共泉州縣委成立。在中共泉州縣委領(lǐng)導(dǎo)下石獅人民開展抗租、抗稅、抗糧、抗捐、抗餉的斗爭(zhēng)。民國(guó)22年春，石獅正式建立黨的組織──中共石獅永寧區(qū)委，下設(shè)石獅、永寧、盧厝3個(gè)支部。民國(guó)23年4月，石獅地下黨員參加地下武裝隊(duì)伍；民國(guó)24年4月，擴(kuò)編為晉南游擊大隊(duì)，開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，與國(guó)民黨的反共剿共政策，進(jìn)行針鋒相對(duì)的斗爭(zhēng)。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，石獅人民積極開展抗日救國(guó)的宣傳活動(dòng)。民國(guó)27年，石獅鎮(zhèn)就有七支宣傳抗日的文藝演出隊(duì)伍。民國(guó)27年5月,成立黨組織領(lǐng)導(dǎo)的抗日群眾武裝隊(duì)伍──晉南聯(lián)鄉(xiāng)抗日自衛(wèi)隊(duì)，人員2000余人。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，石獅旅外華僑，在各僑居地積極開展抗日救國(guó)活動(dòng)。他們組織各種抗日?qǐng)F(tuán)體，捐募資金支援祖國(guó)抗日軍民，有的華僑直接回國(guó)奔赴抗日戰(zhàn)場(chǎng)，為國(guó)捐軀。
民國(guó)31年12月，大平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日本侵略軍占領(lǐng)東南亞國(guó)家，交通中斷、僑匯斷絕，石獅僑鄉(xiāng)陷入嚴(yán)重困境，僑眷僑屬生活悲慘。僑眷屬為生活所逼，上街?jǐn)[設(shè)“故衣攤”，賤賣戰(zhàn)前華僑親人帶回的衣服布匹。這成了石獅服裝市場(chǎng)的起源。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，國(guó)民黨發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，石獅社會(huì)混亂，經(jīng)濟(jì)衰竭，通貨膨脹，苛捐雜稅、匪亂如毛，瘟疫流行，人民生活于水深火熱之中。中共石獅地方組織領(lǐng)導(dǎo)僑鄉(xiāng)人民開展反征兵、征糧、征稅、反“清鄉(xiāng)”斗爭(zhēng)。民國(guó)37年春，中共晉江縣工委建立僑區(qū)區(qū)工委，石獅有岑兜銀江支部，桿東平民支部、石獅支部。民國(guó)38年5月，中共閩粵贛邊委晉江縣工委設(shè)立中共石獅區(qū)工委、塔山區(qū)工委、下轄9個(gè)支部。同年5月，中共閩西南晉江縣工委在石獅建立石獅、永寧、坑?xùn)|３個(gè)支部，并成立黨總支。這些地下黨組織建立武工隊(duì)，游擊小分隊(duì)，開展游擊斗爭(zhēng)。1949年9月2日，石獅全境解放。石獅街上商店員工，學(xué)校師生及居民群眾在黨組織領(lǐng)導(dǎo)下敲鑼打鼓，燃放鞭炮迎接解放大軍。石獅，從此獲得新生。
中華人民共和國(guó)成立后，石獅人民在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，積極投入社會(huì)主義革命和社會(huì)主義建設(shè)。
1949～1952年，石獅境內(nèi)開展土地改革，鎮(zhèn)壓反革命，抗美援朝三大運(yùn)動(dòng)，進(jìn)行“三反”、“五反”斗爭(zhēng)，建立、鞏固人民政權(quán)，完成了經(jīng)濟(jì)恢復(fù)任務(wù)。1952年底,工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值比1949年增長(zhǎng)61.64％。
交通運(yùn)輸、財(cái)政貿(mào)易、文教衛(wèi)生均有較大發(fā)展，社會(huì)安定，人民生活得到了改善。特別是人民政權(quán)的建立，廣大工人、農(nóng)民在政治上徹底翻身，成為社會(huì)的主人。
1953年以后，開展對(duì)農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)的社會(huì)主義改造。石獅農(nóng)村，山雅村率先組織互助組、初級(jí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社。1954年，萬名民工開展水利建設(shè)，先后建成小型水庫(kù)11座，興建金雞南渠引水工程，石獅水田地區(qū)實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)灌溉水利自流化，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)獲得較好的收成。1954年，石獅歸僑、僑屬籌資創(chuàng)辦“華僑子弟初等中學(xué)文化補(bǔ)習(xí)學(xué)校(1957年改為華僑中學(xué))。1953～1957年，農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值，平均每年逐增7.73％。
1958～1962年，由于開展“大躍進(jìn)”、“公社化”、“大煉鋼鐵”等運(yùn)動(dòng)，左傾思想占主導(dǎo)地位，浮夸風(fēng)盛行一時(shí)，嚴(yán)重地挫傷人民群眾生產(chǎn)積極性，加上1959～1961年連續(xù)三年發(fā)生自然災(zāi)害帶來經(jīng)濟(jì)困難，石獅農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值平均每年下降8％。
1963～1965年，經(jīng)過三年經(jīng)濟(jì)調(diào)整，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值基本恢復(fù)到1957年的水平。
1966～1976年，在長(zhǎng)達(dá)十年的“文化大革命”中，石獅社會(huì)混亂，武斗嚴(yán)重，死于武斗者達(dá)30多人。工廠、商業(yè)、學(xué)校一度幾乎關(guān)閉，僑匯、華僑存款也被凍結(jié)。僑匯收入大量下降。工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)停滯不前，物資缺乏，物價(jià)昂貴，社會(huì)經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰的邊緣。
中共十一屆三中全會(huì)以后，石獅吹起改革開放的號(hào)角。農(nóng)業(yè)家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，沖破種種阻力，得到較快的落實(shí)。1978年年底，石獅人民充分利用僑鄉(xiāng)閑資多、閑房多、閑人多的特點(diǎn)，以生產(chǎn)大隊(duì)、生產(chǎn)隊(duì)的名義，聯(lián)戶合資，創(chuàng)辦企業(yè)。初期，規(guī)模小、資金少、設(shè)備簡(jiǎn)陋。但這種聯(lián)戶合資投股的小型工廠，大量出現(xiàn)，遍及城鄉(xiāng)，一批農(nóng)民成了產(chǎn)品推銷員，跑遍全國(guó)各大城市。1980年8月，晉江縣頒發(fā)《關(guān)于加快發(fā)展多種經(jīng)營(yíng)和社隊(duì)企業(yè)若干問題的決定》，允許社員集資辦企業(yè)、允許雇工、允許股金分紅、允許推銷提成、允許價(jià)格浮動(dòng)。尤其傳達(dá)鄧小平關(guān)于“允許一些地區(qū)先富起來”的指示后，人民群眾吃了“定心丸”，于是鎮(zhèn)辦、社辦、街辦、村辦、聯(lián)戶辦、個(gè)體辦的企業(yè)猶如雨后雨春筍般出現(xiàn)，僅龜湖一村就有隊(duì)辦企業(yè)30余家。社隊(duì)企業(yè)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，成了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的“龍頭”。
在大辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的同時(shí)，石獅憑借僑資多、僑胞港澳同胞多和信息靈等優(yōu)勢(shì)，與外商簽定“三來一補(bǔ)”合同，承接服裝來料加工，來樣加工，來件裝置。同時(shí)又利用進(jìn)口剩余布料，仿制港澳、國(guó)外流行服裝，擺設(shè)“故衣攤”，上市銷售。港澳同胞及海外僑胞利用海關(guān)開放的有利時(shí)機(jī)，大量進(jìn)口國(guó)內(nèi)還不能大量生產(chǎn)的電視機(jī)、收錄機(jī)、計(jì)算器及其他洋布、洋貨。這些自用有余的進(jìn)口物資，也上“故衣攤”交貿(mào)。1982年2月，石獅“故衣攤”發(fā)展到310多攤，形成一定規(guī)模的服裝市場(chǎng)。由于采用進(jìn)口布料、款式新穎，價(jià)格便宜，故石獅成了全國(guó)聞名的服裝市場(chǎng)。1981年，每天進(jìn)出石獅訂貨、購(gòu)物車輛達(dá)135輛（次），全年接待客商207萬人（次）。每月除西藏外，全國(guó)有28個(gè)省、市、自治區(qū)27812人住過石獅旅社、招待所。1981年，石獅郵電局收入寄往全國(guó)各地的服裝等包裹郵資達(dá)29萬元，占該局總收入的50％以上。1982年以后，積極引進(jìn)外商投資，經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展。出現(xiàn)“愛花牌”胸罩廠、全家福服裝廠等15家“三資”企業(yè)（中外合資、中外合作、外商獨(dú)資）企業(yè)。1997年，“三資”企業(yè)產(chǎn)值4738.26萬元，引進(jìn)國(guó)外先進(jìn)設(shè)備3000多臺(tái)，出口創(chuàng)匯4411萬元。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)也更為活躍、繁榮。1997年，石獅市區(qū)小商品市場(chǎng)６處，農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)2個(gè)，以服裝鞋帽為主的攤店2800多個(gè)(平均每9個(gè)居民、擁有1個(gè)攤店)遍布大街小巷，被稱為“鋪天蓋地萬式裝、有街無處不經(jīng)商”。全市商品銷售額2.6億元。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)石獅、永寧、蚶江、祥芝僅是鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)建制，在行政管理體制、財(cái)政管理體制、治安交通管理能力及基礎(chǔ)設(shè)施等方面，與迅猛發(fā)展的石獅經(jīng)濟(jì)不相適應(yīng)，各類矛盾日趨尖銳，出現(xiàn)了一系列連鎖反應(yīng)，嚴(yán)重制約了石獅經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展。1987年12月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)石獅由鎮(zhèn)升格為省轄縣級(jí)市。經(jīng)過半年多的籌備，1988年9月30日，中共石獅市委，石獅市人民政府正式掛牌辦公。新成立的石獅市是福建省開放改革的綜合試驗(yàn)區(qū)。在政治體制改革方面有重大突破。是全國(guó)首次經(jīng)過公開推薦、民主選拔正、副市長(zhǎng)，率先施行公務(wù)員制度的城市。同時(shí)，黨政機(jī)構(gòu)的設(shè)置也超前改革，“建立一個(gè)運(yùn)轉(zhuǎn)協(xié)調(diào)、靈活高效的行政管理體制”，全市黨政只設(shè)13個(gè)機(jī)構(gòu)。
石獅市的成立，掀開石獅史冊(cè)嶄新的一頁(yè)。中共石獅市委、石獅市人民政府高舉鄧小平偉大理論旗幟，認(rèn)真貫徹中共十一屆三中全會(huì)以來的路線、方針、政策，帶領(lǐng)全市人民努力建設(shè)具有中國(guó)特色的社會(huì)主義新石獅。石獅人民抓住機(jī)遇，領(lǐng)先發(fā)展市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。石獅市政府抓住制約石獅經(jīng)濟(jì)發(fā)展的電力、自來水、通訊等設(shè)備的建設(shè)。1988年10月，建成了塔前35千伏變電站，又于1990年６月，建成了山兜220千伏變電站；1992年10月建成山兜日供水2.5萬噸自來水廠，1993年擴(kuò)建為日供水3.5萬噸自來水廠。又于1996年12月建成了全省縣級(jí)規(guī)模最大的日產(chǎn)20萬噸玉浦自來水廠。1990年開通了萬門程控電話，可直撥國(guó)內(nèi)400多個(gè)市縣及國(guó)外182個(gè)國(guó)家和地區(qū)的電話。此外，拓寬、改建石獅五大路口水泥公路，新建一批公廁，有效治理了交通擁擠及臟亂差。改善投資軟硬環(huán)境。石獅市政府用活用足優(yōu)惠政策，充分發(fā)揮僑臺(tái)優(yōu)勢(shì)，大力引進(jìn)外資。創(chuàng)辦外向型企業(yè)及土地成片開發(fā)。同時(shí)，努力開拓商品銷售渠道。邀請(qǐng)全國(guó)各地客商前來石獅參加商品展銷會(huì)、訂貨會(huì)；組織石獅企業(yè)到北京、上海、大連、西安等地舉辦石獅商品展銷會(huì)。1992年，鄧小平南巡講話發(fā)表后，中共石獅市委、石獅市政府抓住機(jī)遇，加大內(nèi)引外聯(lián)力度，擴(kuò)大土地成片開發(fā)規(guī)模。同時(shí)，修建了通往永寧、蚶江、祥芝三鎮(zhèn)的38米寬水泥公路，興建大堡污染控制區(qū)工業(yè)區(qū)。這些重大舉措，促使了石獅經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了超常規(guī)、跳躍式的迅猛發(fā)展。
1987年，石獅建市前，社會(huì)總產(chǎn)值5.1億元，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值3.3億元。1992年，社會(huì)總產(chǎn)值33.7億元，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值22.9億元，分別比1987年增加6.6倍和6.9倍。1995年，石獅市掀起第二次創(chuàng)業(yè)高潮。中共石獅市委、市政府努力調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，尋找新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，引進(jìn)外資，創(chuàng)辦高科技集團(tuán)企業(yè)，拓展國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)，1997年，支柱產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展，“八大工業(yè)園”及石湖萬噸級(jí)碼頭及祥芝、梅林碼頭建設(shè)順利，成為全市龍頭項(xiàng)目。在農(nóng)村，全面推進(jìn)寬裕型小康建設(shè)，30個(gè)村街已通過達(dá)標(biāo)驗(yàn)收。1997年，以“招商年”為契機(jī)，新批準(zhǔn)外商投資項(xiàng)目70個(gè)合同投資1.64億美元(到資1.45億美元)，增資項(xiàng)目34個(gè)，增資總額4746萬美元。加大金融改革力度，全年各項(xiàng)存款余額54.25億元，比去年增長(zhǎng)27.6％。在第二次創(chuàng)業(yè)中，石獅建成港口型農(nóng)工商貿(mào)城市，實(shí)現(xiàn)了第二次飛躍。
1997年石獅市全面完成各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)計(jì)劃。實(shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值72.5億元，完成計(jì)劃的100.4%，比增15.9%；工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值113億元，完成計(jì)劃100.5%，比增19.6%，其中工業(yè)總產(chǎn)值105.4億元，完成計(jì)劃100.1%，比增20.2%；鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)產(chǎn)值(按現(xiàn)行價(jià)，并含第三產(chǎn)業(yè))110.3億元，完成計(jì)劃100.3％，增長(zhǎng)23.6％；社會(huì)產(chǎn)品零售總額59.2億元，完成計(jì)劃100.4%，增長(zhǎng)20.8%；財(cái)政總收入4.182億元，完成計(jì)劃的100.2%，比增13.8%；城鎮(zhèn)居民人均生活費(fèi)收入達(dá)7860元，比增4.8%；農(nóng)民人均純收入5100元，比增5.2%；零售物價(jià)指數(shù)100.9%，是升幅較低的一年，達(dá)到了控價(jià)目標(biāo)。名列全國(guó)百?gòu)?qiáng)縣市第十一位，人均國(guó)民生產(chǎn)總值位列全國(guó)第８位，人均納稅額名列全國(guó)第６名。居福建省經(jīng)濟(jì)實(shí)力十強(qiáng)縣市前列。
中共石獅市委、石獅市政府認(rèn)真落實(shí)華僑政策，做好港、澳、臺(tái)同胞及海外華僑、華人的接待、聯(lián)誼工作。1991年，石獅市政府領(lǐng)導(dǎo)到菲律賓，協(xié)助旅菲華僑成立“菲華石獅市各鄉(xiāng)聯(lián)合會(huì)”，組建香港、澳門兩個(gè)“石獅市同鄉(xiāng)公會(huì)”，調(diào)動(dòng)了一切港、澳、臺(tái)同胞及僑胞的積極因素，引進(jìn)外資有了重大突破，至1997年底，“三資”企業(yè)達(dá)1320家，其中合資項(xiàng)目520個(gè)，合作項(xiàng)目63個(gè)，外商獨(dú)資項(xiàng)目737個(gè)，投資總額21.8億美元，利用外資總額18.9億美元。港、澳、臺(tái)同胞及僑胞捐建教育、文化、衛(wèi)生等公益事業(yè)4億多元。
在“二次創(chuàng)業(yè)”中，石獅市物質(zhì)文明與精神文明協(xié)調(diào)發(fā)展。中共石獅市委、石獅市人民政府對(duì)精神文明建設(shè)、物質(zhì)文明建設(shè)“兩手抓”、“兩手硬”，成立中共石獅市委精神文明辦公室，建立文明安全片區(qū)，創(chuàng)辦市民文明學(xué)校，編印市民文明讀本，開展群眾性“綠洲”讀書活動(dòng)。開展軍警僑民共建精神文明活動(dòng)，努力提高市民文明素質(zhì)，取得了顯著成果。1997年，石獅市評(píng)為省級(jí)文明建設(shè)一級(jí)達(dá)標(biāo)城市、全省雙擁模范城。
中共石獅市委、石獅人民政府確立“科教興市”的發(fā)展戰(zhàn)略，先后制定“八五”、“九五”科技發(fā)展規(guī)劃，出臺(tái)一系列優(yōu)惠措施及獎(jiǎng)勵(lì)辦法，市財(cái)政按比例安排科技三項(xiàng)經(jīng)費(fèi)并建立科技發(fā)展基金，累計(jì)已達(dá)1000多萬元，進(jìn)一步加快星火技術(shù)密集區(qū)、高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、科技園區(qū)的建設(shè)步伐。1994年，石獅市進(jìn)入全國(guó)科技百?gòu)?qiáng)縣、市行列。1997年11月，國(guó)家科委授予“全國(guó)科技工作先進(jìn)縣(市)”稱號(hào)。
石獅市將教育擺在城市建設(shè)優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位，實(shí)行教育體制、辦學(xué)體制的改革，加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，促進(jìn)教育質(zhì)量的不斷提高，1994年10月，開始實(shí)施初級(jí)中學(xué)義務(wù)教育，經(jīng)福建省人民政府評(píng)估，達(dá)到省頒“六項(xiàng)督導(dǎo)”評(píng)估指標(biāo)的優(yōu)等水平。1996年6月，經(jīng)福建省人民政府“雙基”達(dá)標(biāo)驗(yàn)收，石獅市實(shí)現(xiàn)基本普及九年義務(wù)教育和基本掃除青壯年文盲的目標(biāo)。
石獅市將文化事業(yè)作為精神文明建設(shè)的一個(gè)重要內(nèi)容，作為石獅市可持續(xù)發(fā)展的一個(gè)重要因素。石獅建市后，即著手組建文化館，發(fā)揮國(guó)辦文化主渠道的作用，同時(shí)，發(fā)動(dòng)社會(huì)組建了12個(gè)群眾文化團(tuán)體、開展群眾性文化活動(dòng)。建成了文化中心、文林圖書館、新世紀(jì)電影城等文化設(shè)施。石獅市政府鼓勵(lì)文藝創(chuàng)作，繁榮社會(huì)主義僑鄉(xiāng)文化，已有20多個(gè)作者出版文學(xué)作品集及學(xué)術(shù)著作28部，有10多個(gè)創(chuàng)作節(jié)目在全國(guó)及本省文藝調(diào)(匯)演中獲獎(jiǎng)。南音、舞獅多次被上級(jí)公派出國(guó)訪問表演。是全國(guó)著名“燈謎之鄉(xiāng)”。
石獅市積極開展全面健身運(yùn)動(dòng)。石獅建市以來，政府增加對(duì)體育的投入，走“民辦體育”之路，成立市級(jí)體育總會(huì)，建立10多個(gè)群眾性體育協(xié)會(huì)，依靠社會(huì)集資，興建一批體育運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、館。1996年，預(yù)計(jì)投資8000萬元的石獅體育中心工程動(dòng)工。1988年以來，舉辦三屆市運(yùn)動(dòng)會(huì)，舉辦承辦20次全省、全國(guó)和國(guó)際性體育單項(xiàng)競(jìng)賽。一批運(yùn)動(dòng)員在全國(guó)、全省各項(xiàng)體育比賽中獲獎(jiǎng)。民國(guó)武術(shù)活動(dòng)十分活躍，1992年榮獲國(guó)家體委命名的首批“武術(shù)之鄉(xiāng)”稱號(hào)。
石獅建市以來，醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)迅速發(fā)展，建立、健全了市、鎮(zhèn)、村三級(jí)醫(yī)療、防疫、保健網(wǎng)絡(luò)，改建了市立醫(yī)院、新建了華僑醫(yī)院、增添大批現(xiàn)代醫(yī)療設(shè)備。1990年以來，開展創(chuàng)建衛(wèi)生城市、衛(wèi)生鎮(zhèn)、衛(wèi)生村活動(dòng)，實(shí)施初級(jí)衛(wèi)生保健規(guī)劃，加快城鄉(xiāng)衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，使環(huán)境衛(wèi)生面貌大為改觀。1992年12月，石獅市榮獲省級(jí)衛(wèi)生城市稱號(hào)。1997年12月，通過了省級(jí)衛(wèi)生城市復(fù)檢。計(jì)劃生育工作有了新的進(jìn)展。1988年出生率18.31%,1997年為5.98%;1988年計(jì)生率36.05%,1997年為98.51%;人口自然增長(zhǎng)率1988為14.04‰,1997年為7‰。人民群眾的健康水平和人口平均壽命不斷提高。
石獅出現(xiàn)石獅有史以來經(jīng)濟(jì)實(shí)力增長(zhǎng)最快、發(fā)展最猛、人民生活水平提高最快，物質(zhì)文明與精神文明雙豐收的大好形勢(shì)。隨著中共十五大精神的深入貫徹，在鄧小平理論旗幟指引下，石獅人民正豪氣滿懷，信心百倍地奔向更加光輝燦爛的未來。