1938年7月7日,由八路軍總政治部領(lǐng)導(dǎo)的延安電影團成立。電影團由徐肖冰、袁牧之、吳印咸、李肅等6人組成。10月1日,電影團開始在黃陵拍攝《延安與八路軍》的第一組鏡頭。該片由袁牧之編導(dǎo),吳印咸、徐肖冰攝制。電影團當(dāng)時僅有兩臺攝影機,一臺是荷蘭著名攝影師伊文思贈送的,另一臺是袁牧之到延安前專程到香港購買的。
1941年11月,電影團拍攝了紀(jì)錄陜甘寧邊區(qū)第二屆參議會實況的新聞影片。
1942年,電影團去南泥灣拍攝了反映三五九旅大生產(chǎn)運動的新聞影片《南泥灣九旅屯田》(亦名《生產(chǎn)與戰(zhàn)斗結(jié)合起來》)。攝影師由吳印咸擔(dān)任。拍攝期間,共用膠片1500尺,使用率高達(dá)1300尺。1943年2月4日晚,在王家坪軍委禮堂舉行了該片的首映式。朱德、葉劍英、賀龍、徐向前、譚政等出席觀看。放映完畢,朱德等熟情贊揚了該片拍攝的巨大成功。從2月5日起,電影團還在軍委禮堂舉辦了攝影展覽,受到延安各界的廣泛好評。
1944年春節(jié)期間,電影團到邊區(qū)各地巡回放映電影,受到各地軍民的熱烈歡迎。其中尤以《南泥灣九旅開荒》最受歡迎,每次放映,掌聲、笑聲、歡呼聲不斷。同年9月14日晚,電影團在王家坪軍委禮堂放映了幻燈片24套和美國西部片一部(由美軍駐延安觀察組提供),受到歡迎。12月,吳印咸又率電影團赴安塞各工廠和機關(guān)慰問,放映了《蘇聯(lián)紅軍收復(fù)沃羅西斯克》、《盟機轟炸漢堡》、《美軍攻克塔拉瓦島》等紀(jì)錄影片。
1945年1月27日,電影團舉辦了為期3個月的攝影訓(xùn)練班,由吳印咸主講,為邊區(qū)各機關(guān)培養(yǎng)攝影人才。上半年,電影團還協(xié)助延安韜奮書店和安泰號、豫升號成立了照相部。
1945年4月23日至6月11日,黨的“七大”在延安楊家?guī)X隆重舉行。電影團用僅有的一些膠片,拍攝了大會實況,為我黨和我國革命事業(yè)留下了珍貴的歷史文獻(xiàn)資料。
抗日戰(zhàn)爭勝利以后,電影團的大部分同志奔赴華北和東北地區(qū)。1946年10月1日,以袁牧之任廠長,吳印咸、張新實任副廠長的東北電影制片廠正式成立。
電影團留在延安的同志還于1946年5月4日和9月3日兩次舉辦了攝影展覽。
延安電影團舊址位于延安文化溝口南側(cè)山坡上(今延安地區(qū)水利水保局一帶),僅存土窯洞。