延安中央書記處小禮堂位于距延安城西北8公里處的棗園。此地原為一家地主的莊園。中共中央進駐延安后,為中央社會部駐地。1944年,中共中央書記處由楊家?guī)X遷駐棗園,直至1947年3月。中央書記處小禮堂建成于1944年,磚木結(jié)構(gòu),平面呈“凸”字形,分為正廳和東廳兩個廳。它既是中央書記處會議室,也是俱樂部和餐廳。毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時、張聞天、彭德懷等中共領(lǐng)導(dǎo)人的舊居也在附近。中央書記處曾在這里召開過許多重要會議,研究決策了許多重大方針、政策,如開辟東北根據(jù)地,決策向北發(fā)展、向南防御的戰(zhàn)略方針等。當年小禮堂內(nèi)還經(jīng)常舉行軍-歡活動。
抗日戰(zhàn)爭勝利后,蔣介石為了爭取時間、部署內(nèi)戰(zhàn),打出“和談”的幌子,于1945年8月14日、20日和23日,三次發(fā)出電報,邀請毛澤東去重慶談判。毛澤東多次召集書記處的同志在這里開會,研究和談方針。毛澤東指出:為了盡可能爭取和平,揭露美蔣陰謀,團結(jié)和教育廣大人民,我們應(yīng)該去。如果我們不去,就恰好中了他們的詭計,他們正希望我們不去,借此說我們拒絕和平,將內(nèi)戰(zhàn)的責(zé)任強加在我們身上。毛澤東赴重慶談判的決策,就是在這里確定的。