漢晉以前為羌地。

周至漢代曾為“諾木洪文化”分布區(qū)。

南北朝時期為吐谷渾國屬地。

隋大業(yè)五年（609），隋軍破吐谷渾國，將其納入隋王朝版圖，格爾木地區(qū)隸西海郡威定縣。

隋亡后吐谷渾復其故地。

唐初吐蕃國興起，攻滅吐谷渾國，格爾木即被吐蕃統(tǒng)治。

北宋時格爾木曾一度隸屬于唃廝啰政權。

元代為吐蕃等處宣慰使司轄區(qū)。

明初屬曲先衛(wèi)轄區(qū)。

從正德七年（1512）始，格爾木成為東蒙古屬地。

明末清初，屬厄魯特蒙古和碩特部（西蒙古）屬地。

清雍正三年（1725）后，格爾木屬青海蒙古左翼盟和碩特西右中旗，俗稱臺吉乃爾旗。

1917年，格爾木隸屬都蘭理事管轄。

1952年，格爾木解放。

1956年3月1日，格爾木工作委員會成立，為縣級領導機構。

1960年11月17日，撤銷格爾木工作委員會，改設格爾木市。

1964年6月5日，國務院批準撤銷唐古拉山工作委員會，并將行政區(qū)域歸格爾木市。

1965年3月27日，格爾木市撤市設縣。

1980年6月14日，又撤縣設市。

1992年5月，格爾木被確定為青海省計劃單列市。

2000年9月，升為副地級市。

2001年8月，設立東城行政委員會、西城行政委員會和察爾汗行政委員會，作為市政府的派出機構。

周代西羌人就在德令哈一帶游牧。

4世紀初吐谷渾進入海西立國建都，德令哈為吐谷渾轄地。

唐初吐蕃王朝勢力伸展到黃河河曲和青海湖畔，滅吐谷渾國，德令哈地區(qū)歸吐蕃王朝轄。

宋代前后五六百年內該地為藏族游牧部落駐地，吐蕃地方政權存在了比較長的一段時期。

13世紀蒙古族興盛后，勢力很快進入海西地區(qū)。

清初，東蒙古亦不刺、阿爾禿斯等部先后來此駐牧。

清皇太極崇德二年（1637），西蒙古顧始汗率和碩特和準噶爾巴圖臺吉的聯(lián)軍進入柴達木盆地。

清雍正初年在平定了羅卜藏丹津叛亂之后，將海西蒙古族分為八旗，德令哈地區(qū)為和碩特北右末旗駐牧地，此狀況一直維持到十九世紀四十年代。

到1949年解放前，該地為青海蒙古左翼盟長索南木幫吉力王公的駐牧地（俗稱柯魯溝貝子旗和柯魯溝扎薩克旗）。

1917年，在海西地區(qū)為都蘭縣地。

1939年，民國政府在柯魯溝建立西樂設治局，后于1945年改為德令哈墾務局。

1949年10月都蘭縣解放后，德令哈地區(qū)被劃分為都蘭縣三區(qū)。

1958年，德令哈工作委員會改為德令哈縣。

1962年11月，撤銷德令哈縣，并入烏蘭縣。

1973年，設立德令哈城關區(qū)，歸海西自治州直接領導。

1983年10月，改設德令哈鎮(zhèn)，屬海西州直轄。

1988年4月，改設德令哈市（縣級），沿用至今。

1930年屬都蘭縣。

1939年，屬通新設治局。

1946年，復屬都蘭縣。

1953年為阿爾頓曲克哈薩克族自治區(qū)所轄。

1955年12月13日，成立茫崖工區(qū)，1956年1月18日，成立茫崖臨時工作委員會。

1959年8月14日，成立茫崖工作委員會。

1964年6月6日，撤銷茫崖工作委員會，改為茫崖鎮(zhèn)。

1984年5月30日，茫崖鎮(zhèn)與冷湖鎮(zhèn)合并，在花土溝重建茫崖行政委員會，1992年1月27日，青海省人民政府批準撤銷冷湖鎮(zhèn)，設立冷湖行政委員會，2018年通過民政部批準由冷湖行政委員會和茫崖行政委員會合并，建立茫崖市。

周秦時為羌人駐牧地。

漢元始四年（4），置西海郡。

4世紀初成為吐谷渾屬地。

隋大業(yè)五年（609），隋軍擊敗吐谷渾，置四郡。

隋末吐谷渾復據故地。

唐貞觀九年（635），唐將率兵擊敗吐谷渾，成為唐朝藩屬。

龍朔三年（663），吐蕃王國滅吐谷渾據有其地，隸吐蕃臘城節(jié)度使。

北宋初為吐蕃唃廝啰政權管轄。

元憲宗三年（1253），屬吐蕃等處宣尉使司都元帥府管轄。

明正德五年（1510），東蒙古諸部落開始入據青海，為東蒙古部落駐牧地。

清雍正三年（1725），將青海蒙古各部劃為左右兩翼盟29旗，統(tǒng)歸青海辦事大臣管轄。

1915年，由甘邊寧海鎮(zhèn)守使管轄。

1919年，改設都蘭理事公署，今烏蘭縣歸其管轄。

1930年，都蘭理事公署改為都蘭縣。

1949年11月，成立都蘭縣人民政府。

1950年，今烏蘭縣改為都蘭縣一區(qū)。

1959年，設立烏蘭縣，成立烏蘭縣人民委員會，縣人委設于茶卡。

1962年，德令哈縣并入烏蘭縣。

1967年，成立烏蘭縣革命委員會。

1980年，改為烏蘭縣人民政府。

1988年，將烏蘭縣西部的1區(qū)5鄉(xiāng)析出設立德令哈市，烏蘭縣隸屬于海西蒙古族藏族自治州。

2000年，烏蘭縣轄3鎮(zhèn)3鄉(xiāng)。

2001年底，烏蘭縣轄3個鎮(zhèn)2個鄉(xiāng)（希里溝鎮(zhèn)、柯柯鎮(zhèn)、希里溝鎮(zhèn)、賽什克鄉(xiāng)、銅普鄉(xiāng)）。

2005年，撤銷賽什克鄉(xiāng)和銅普鄉(xiāng)，設立銅普鎮(zhèn)。

周秦至漢初，都蘭屬西羌之白蘭羌牧地，公元4年（漢文帝元始四年），都蘭屬漢朝統(tǒng)轄，公元四至七世紀，是鮮卑吐谷渾王朝的領地，后被吐蕃兼并，從十三世紀（元代）起都蘭始歸中央王朝版圖，為東蒙古諸部、和碩特西右后旗駐牧地。

1917年設置都蘭理事公署，隸甘肅省西寧道；1930年改為都蘭縣。

1949年都蘭解放，成立都蘭縣人民政府。

1952年改設都蘭自治區(qū)，1953年、1954年先后易名為都蘭蒙古族、藏族、哈薩克族聯(lián)合自治區(qū)和都蘭蒙古自治區(qū)，1955年改為都蘭縣，駐地由香日德區(qū)遷至察汗烏蘇鄉(xiāng)，自命名起沿用至今。

漢代以前為古羌人游牧之地，漢元始四年（4年）縣境東部屬西海郡，西海郡廢除后復為羌地。

東晉十六國時，為鮮卑乙弗部和契翰部駐牧地，南北朝時屬吐谷渾轄地。

隋大業(yè)五年（609年）隸屬西�？ば�德縣。

隋朝滅亡后屬吐谷渾。

唐高宗龍朔三年（663年）吐蕃攻滅吐谷渾，至北宋時期屬于吐蕃領地。

元代為吐蕃等處宣慰使司轄區(qū)，隸宣政院。

明代前期為塞外四衛(wèi)之一的罕東衛(wèi)屬地。

罕東衛(wèi)西遷后，屬于朵甘行都指揮使司轄區(qū)。

正德七年（1512年）東蒙古進入此地駐牧，崇禎十年（1637年）又為西蒙古（厄魯特蒙古）和碩特部首領顧實汗領地。

清雍正三年（1725年）編定青海蒙古29旗時，該區(qū)東部編為和碩特部北前旗駐牧地，西部編為北右旗駐牧地，隸屬欽差辦理青海蒙古番子事務大臣管轄。

清乾隆、嘉慶年間，環(huán)青海湖藏族八部落中的汪什代海部落進入該區(qū)駐牧，蒙古族逐漸退出。

1917年該區(qū)屬于都蘭理事公署，1930年屬都蘭縣。

1950年為都蘭縣第二區(qū)（汪什代海區(qū)），1954年正式設立縣級天峻藏族自治區(qū)，“天峻”正式成為政區(qū)名稱。

1955年改為天峻縣，沿用至今。